De Gouden Leeuw gaat weer brullen
Paul en Syreeta van der Vleuten kwamen vijf jaar geleden naar Sint-Oedenrode om een droom na te jagen. Al jaren waren ze op zoek naar een geschikte locatie om een horecazaak te starten. Die mogelijkheid kregen ze in De Gouden Leeuw. Ze kenden Sint-Oedenrode niet en andersom. Toch lieten ze zich daar niet door weerhouden. De Gouden Leeuw brulde al snel en Sint-Oedenrode omarmde het restaurant maar wat graag. Mooie jaren volgden, tot corona De Gouden Leeuw in een hoekje weg liet kruipen. De donkere wolken maakten het leven van Paul, Syreeta en hun team heel erg zwaar, maar nu begint de zon weer langzaam te schijnen. De Gouden Leeuw gaat weer brullen en samen met het koppel – aan de hand van vijf vragen – blikt DeMooiRooiKrant terug op het eerste lustrum.
1.Dit heeft Rooi voor jullie betekend de laatste vijf jaar...
"Rooi heeft veel meer voor ons betekend dan we hadden verwacht! Het dorp heeft ons een stabielere toekomst gegeven. We hadden niet in de gaten dat we de huiskamer van Rooi hadden gekocht, maar dat had Rooi ook niet in de gaten. Toch was dat binnen twee weken al gepiept. Het was zo druk dat we dachten ten onder te gaan aan het eigen succes. Nog lang niet alles was goed geregeld, dus ging er best wel veel fout. Toch kregen we van iedereen de kans en die hebben we met beide handen dankbaar aangepakt. Blijkbaar zat het dorp op deze huiskamer te wachten, dat is ons geluk.”
2.Dit hebben jullie proberen te betekenen voor Sint-Oedenrode...
“We wilden een plek creëren waar mensen kunnen samenkomen. Vooral tijdens evenementen als kermis en carnaval. We hebben daar als cateringbedrijf ervaring mee en draaien door onze hand niet voor om. Tijdens die evenementen hebben we echt uitgepakt en daar bewaren we geweldige herinneringen aan. We denken de bezoekers ook, dat horen we terug, maar we zien het ook terug in de reviews. Die zijn tegenwoordig erg belangrijk. We hebben geprobeerd een plek te geven waar mensen herinneringen kunnen maken. Bijvoorbeeld de carnaval vóór Corona, het hol van de leeuw. Daar krijgen we nog steeds kippenvel van. Met dank aan CV den Egelantier. Zij hebben dat mede mogelijk gemaakt. Wat een mooie club mensen is dat.”
3.Wat is jullie grootste uitdaging geweest en waarom?
“De coronaperiode natuurlijk. In het begin dachten we 'wat komt er nu op ons af?' Salarissen zagen we verdampen, de bankrekening werd leger en leger. Dat was tijdens de eerste lockdown echt een ramp. Alles wat we hadden opgebouwd verdween als sneeuw voor de zon. We konden weer helemaal opnieuw beginnen. Gelukkig kwam toen de steun vanuit de overheid van de grond en hebben we een goede accountant. Dat is echt nodig geweest, want we hebben echt getwijfeld of we wel door moesten gaan. Op een gegeven moment hebben we ons er bij neergelegd, omdat we er toch niets aan konden veranderen en hebben we gefocust op wat wél kon. De tweede lockdown was ook een flinke klap, maar gelukkig hebben we veel hulp gehad en hebben ons personeel en de leveranciers ons erg goed geholpen. Daar zijn we ze heel dankbaar voor.”
4.Hoe zien jullie De Gouden Leeuw over vijf jaar?
“Als het middelpunt van de heringerichte Markt, the place to be. We moeten verder gaan waar we voor corona zijn geëindigd. Hopelijk met een grote overkapping op de huidige vlonder. Dat is een droom van ons. Het is nu mooi om te zien dat mensen weer erg graag komen. Ook als het met bakken uit de hemel komt, zitten ze op het terras onder de parasols. Dat geeft ons veel vertrouwen voor de toekomst! Nu willen we vooral nog meer mensen bedanken zoals onze gasten, leveranciers, omwonenden en medewerkers. Allemaal bedankt voor het begrip en de flexibiliteit!”
5.Wat zijn jullie leukste anekdotes?
-Onze eerste titelveiling! We wisten totaal niet wat we moesten verwachten. We gingen naar huis als Groothertog en Groothertogin van de Markt! Dankzij een collega uitbater was dat jaar het Groothertogbal bij De Gouden Leeuw. Dat heeft ons op de kaart gezet voor wat betreft carnaval.
-Wij zeggen altijd: zo hard als er gewerkt wordt, zo hard moet je ook ontspannen. Daarom zijn onze personeelsfeesten fenomenaal.
-Dat twee van onze jonge werknemers regelmatig aangezien worden als onze kinderen!
-Doordat we de eerste jaren de thuisbasis waren voor Leuk da ge d’r band. Daar hebben we leuke events mee gehad en herinneringen mee gemaakt!