Damiaancentrum zit vol met plannen voor de toekomst
De belangrijkste functie van het Damiaancentrum is ontmoeten en laat dat nou net iets zijn dat het afgelopen anderhalf jaar eigenlijk taboe was. De coronacrisis zaagde behoorlijk aan de poten, maar voorzitter Piet van de Tillaart en alle vrijwilligers hebben zich niet uit het veld laten staan. Integendeel, in hun hoofden bruist het van enthousiasme om de draad heel snel weer op te pakken. Afgelopen zaterdag werd de locatie bij het voormalige Damiaanklooster in het kader van NL Doet flink onder handen genomen. Niet alleen de vrijwilligers, maar ook andere huurders, de eigenaar en zelfs wethouder Rik Compagne staken hun handen uit de mouwen.
“Ontmoeten is het belangrijkste doel van het Damiaancentrum. We zijn er voor iedereen die net even een extra zetje in de rug nodig heeft. Voor mensen die al of niet door omstandigheden eenzaam zijn. Die kunnen hier andere mensen ontmoeten, samen dingen doen, maar vooral samen praten en andere mensen leren kennen”, zo vertelt Piet. “Natuurlijk hebben we het afgelopen jaar door de omstandigheden bijna niets kunnen doen voor de mensen voor wie we er willen zijn. Maar het lijkt erop dat we vanaf nu snel de draad weer op kunnen pakken. Dan gaan onze vrijwilligers en onze bezoekers weer met elkaar in de tuin aan de slag en met de groenten die daar uitkomen gaan ze met anderen weer koken en eten. Ook gaat het textielatelier binnenkort weer open. Daar komen mensen van veel nationaliteiten bij elkaar, die twee keer in de week samen kleren maken en herstellen. Een andere club repareert fietsen, die kunnen we dan voor heel weinig geld aan mensen verkopen die eigenlijk geen geld hebben om een fiets te kopen. Zij worden door de gemeente of door welzijnsinstellingen dan naar ons doorverwezen. Het belangrijkste van al die activiteiten is dat de mensen met elkaar in gesprek raken. Praten is een goed middel tegen eenzaamheid”.
Vooral samen dingen doen staat bij het Damiaancentrum hoog in het vaandel. Dat sluit ook aan bij de visie van de nieuwe eigenaar van het pand en de gronden die er omheen liggen. Ilse Staals is één van de nieuwe eigenaren van het Damianenklooster en is vandaag actief als vrijwilliger. Als mede-eigenaar van Focus Realestate zoekt zij naar een nieuwe invulling van het gebouw. Daarvoor is zij met de gemeente en andere partijen in overleg. “Doel van ons bedrijf is om oude gebouwen weer een nieuwe functie te geven. Ik zelf ben van de afdeling ‘Care en Cure’, die zich vooral op de zorg richt. Momenteel huurt verslavingskliniek Promentis een aantal kamers binnen het klooster. Naast therapie hebben de cliënten van deze kliniek ook behoefte aan een nuttige dagbesteding. Daarvoor zijn we momenteel in overleg met de Weievense Hoeve, dat is een zorgboerderij hier in Rooi. Zij hebben het voornemen om een aantal ruimten bij ons te huren en met de ervaring en de doelstellingen van het Damiaancentrum hopen we samen leuke dingen te kunnen ontwikkelen. Uiteindelijk willen we van het oude klooster en de tuinen die erbij horen een mooie omgeving te maken. Daar willen we ook heel graag de buurt en de omgeving bij betrekken. Door de coronamaatregelen is dat nog niet gelukt.”
Een andere vrijwilliger die zaterdagochtend de handen uit de mouwen stak om het Damiaancentrum vooruit te helpen is wethouder Rik Compagne. Twee jaar geleden werd hij tussentijds wethouder in de gemeente Meierijstad. Een van de zaken die hij in zijn portefeuille heeft is vrijwilligerswerk. “Dat is niet de enige reden, waarom dat ik hier vandaag ben”, antwoordt hij. “Maar vrijwilligers zijn wel de kurk waar onze samenleving op drijft en dan is het wel belangrijk om juist deze mensen een hart onder de riem te steken. Ik doe hier vandaag verschillende klussen, vooral om met de mensen te praten en te luisteren wat er leeft. Dat is voor ons als gemeente belangrijk om te weten. Daarnaast ben ik ook verantwoordelijk voor huisvesting en het sociaal domein. Zeker vanuit mijn rol binnen het sociaal domein vind ik het geweldig om te zien wat deze mensen hier allemaal doen. Het is voor mij mooi om te zien hoe hier dingen bij elkaar komen, je ziet dat mensen gelukkig worden als ze iets voor een ander kunnen betekenen, maar ook als mensen merken dat er iemand naar hen luistert, voelen ze zich minder eenzaam en geluk is één van de voorwaarden om gezond te kunnen blijven en daarmee heb je meteen ook weer volksgezondheid een ander deel van mijn portefeuille benoemd”, zegt Compagne.
Dit jaar is het honderd jaar geleden dat de paters van de Heilige Harten, zoals de paters Damianen eigenlijk heten, naar Sint-Oedenrode kwamen. Dit wil het Damiaancentrum niet zomaar voorbij laten gaan en daarom is er binnenkort een tentoonstelling in de oude kapel van het klooster. Wanneer precies, hangt onder andere af van de corona maatregelen die er gelden.