Geen tijd om uit het raam te kijken…
Wij Nederlanders zijn vrij goed in stigmatiseren. Daar weten ambtenaren alles van. Ze worden steevast voor het lapje gehouden. Altijd vakantie, heel de dag uit het raam kijken… Je kent de opmerkingen wel. Wie een dagje meeloopt in het gemeentehuis weet dat dit beeld vrijwel nooit terecht is. Het is hard werken om een gemeente draaiende te houden. Via deze rubriek kom jij te weten wat er daadwerkelijk achter de voordeur van het gemeentehuis gebeurt. In de eerste aflevering spreken we met Marijke Wilms. Zij is gemeentesecretaris en zwaait de scepter in het gemeentehuis.
"Iedereen straalde uit: dit gaan we fixen!"
Ze is minstens zo belangrijk als de wethouders, verschijnt zo nu en dan in de media, spreekt vaak in het openbaar, maar blijft relatief onbekend voor het grote publiek. In deze situatie gedijt de 49-jarige Marijke Wilms uit Oijen goed, zo zegt ze zelf. Ze is moeder van twee jongens en een meisje. Pubers in de leeftijd van 14 tot 18. "Heerlijk, die jonge mensen in huis", vertelt ze met een twinkeling. Verder is ze vooral heel druk met haar gevarieerde baan.
Wat doet een gemeentesecretaris eigenlijk? "Ik ben algemeen directeur van de gemeentelijke organisatie. Ik heb dan ook de dagelijkse leiding op me. Daarnaast adviseer ik het college in haar besluitvorming en bekijk ik of dat allemaal goed gebeurt. Belangrijk in deze is dat ik altijd neutraal ben. Ik heb geen politieke voorkeur." Marijke stelt de wethouders en de burgemeester vragen. Past het binnen het beleid? Binnen de bestuurlijke ambities? In haar werkweek vergaart ze overal kennis en informatie om een advies te kunnen geven. Bij de talrijke specialisten die werken voor gemeente Meierijstad, maar ook tijdens regionale overleggen. "Daarin wissel ik met andere gemeentesecretarissen ideeën en werkwijzen uit. Zo kom ik te weten hoe andere gemeenten omgaan met bepaalde aspecten zoals bijvoorbeeld duurzaamheid of gezondheidszorg. We wisselen ervaringen en ideeën uit en ik breng onze medewerkers graag in verbinding met de andere gemeenten. Onze medewerkers onderzoeken het of werken het uit tot beleid."
Marijke dringt dus door tot de kern van de besluitvorming en dat noemt ze zelf vooral "heel interessant." Ondertussen heeft ze een gemeentehuis te runnen. Hoe doet ze dat dan? Ze houdt koffie-uurtjes met medewerkers op de werkvloer om te weten wat er speelt. Marijke is vooral duidelijk in haar beleid, haar visie. "Ik vind het belangrijk dat mensen hier de ruimte krijgen om zich te ontwikkelen. Dat ze projecten in teams aanpakken zonder dat iemand constant over de schouder mee kijkt. Dat brengt veel verantwoordelijkheid met zich mee, maar je ziet dat dan ook heel mooie dingen ontstaan." Natuurlijk ging dat niet altijd even makkelijk. Iedereen weet dat het vanaf 1 januari 2017 stroef draaide. Vooral de dienstverlening functioneerde niet naar behoren. "Daar zat inderdaad een kink in de kabel. Iedereen baalde er ontzettend van. Ikzelf nog het meest, want dienstverlening vind ik het belangrijkste van alles. Die moet goed zijn. Het is je visitekaartje. Toch bracht het ook een bepaalde dynamiek met zich mee. Iedereen straalde op een gegeven moment uit van 'dit gaan we fixen!'" Marijke stelt zich een mooi doel. "Onze dienstverlening was een onvoldoende en ik wil naar een 8, maar dan op alle fronten. We moeten een gemeente zijn waar mensen graag willen werken, in samenwerking met burgers onze inwoners, ondernemers en organisaties. Het moet gaan over samen en dat zal vooral 'buiten' moeten gebeuren."
Zo wordt duidelijk dat de functie van gemeentesecretaris ontzettend veelzijdig is en veel verantwoording met zich meebrengt. Net als een gezin met drie pubers is de gemeente altijd in beweging en Marijke… die zit dan ook nooit stil.