Wat is ransomware, oftewel gijzelsoftware?

Ransomware is software die zich illegaal op een computer nestelt en bestanden ‘gijzelt’, vandaar de naam gijzelsoftware. De vergrendelde bestanden, of zelfs de complete pc/server, worden tegen betaling van losgeld vrijgegeven, het is een moderne vorm van afpersing.

De aandacht van deze criminelen is inmiddels verschoven van consumenten naar bedrijven. Dat heeft te maken met omvang en belang van de te gijzelen data en de bedragen die kunnen worden geëist.

Hoe raak je besmet
Er is een aantal manieren waarop een computer of smartphone besmet kan raken met ransomware. Vaak zijn phishing-mails, whatsappjes of andere digitale berichten de aanleiding:

-Een e-mail met een bijlage die geopend wordt. Of een e-mail met een link waarop geklikt wordt.
-Bezoek aan een website die besmet is. Dat kan bijvoorbeeld via malafide advertenties gebeuren, zelfs als er niet op geklikt wordt.
-Gebruik van programma’s verkregen uit onbetrouwbare bronnen.
-Extern uitbuiten van zwakheden (’exploits’) in programma’s of besturingssysteem (die niet geüpdatet zijn).

Voorkomen
Om ransomware te voorkomen of de gevolgen ervan te minimaliseren geven we de volgende adviezen:
-Maak regelmatig back-ups en bewaar deze extern zodat deze niet besmet kunnen worden.
-Open uitsluitend bijlagen van e-mails waarvan je de afzender vertrouwd.
-Update het besturingssysteem regelmatig.
-Gebruik actuele antivirus- en anti-malwaresoftware.
-Gebruik alleen software uit betrouwbare bronnen.