Man van het eerste uur neemt afscheid

Sint-Oedenrode - Het is dit jaar twintig jaar geleden dat d'n einder werd geopend. Leo van der Kallen was als initiatiefnemer vanaf het begin bij dit project betrokken. Vijfentwintig jaar geleden, ons land zat toen in een diepe crisis met een hoge werkeloosheid, vond de psychiatrisch verpleegkundige dat Sint-Oedenrode behoefte had aan een ontmoetingscentrum en een hobbywerkplaats. Daar zouden mensen die hun baan verloren elkaar kunnen ontmoeten. Dat de opening nog vijf jaar op zich zou laten wachten, voorzag hij toen gelukkig niet. "Ik was ambitieus maar naïef", zegt hij daar nu over bij zijn afscheid van d'n einder dat afgelopen zaterdag werd gehouden.

Leo is inmiddels 79 jaar en vindt het tijd om een stapje terug te doen. "Ik heb er even over gedacht om door te gaan, tot ik tachtig word. Maar ik denk dat het twintigjarige bestaan een mooi moment is om wat meer aan de zijlijn te gaan staan. Want ik keer d'n einder niet de rug toe. Ik ga er zeker regelmatig een kop koffie drinken", vertelt Leo als we hem vragen naar de reden waarom hij stopt met misschien wel zijn levenswerk.

"Begin jaren negentig zat Nederland in een diepe economische crisis. Je hoorde constant over mensen die hun baan verloren. Het was in de tijd dat DAF in Eindhoven failliet ging en er weer veel ontslagen vielen, zo ook bij Philips. Ook ik zelf zat nog enkele jaren voor de VUT en realiseerde me dat er nauwelijks tot geen plaats was om bij elkaar te komen. Ik dacht dat het mooi zou zijn als er in Rooi een plaats zou komen waar mensen met elkaar in gesprek zouden kunnen raken, waar ze samen bezig konden zijn.

Lees woensdag verder in DeMooiRooiKrant