Rooienaren die vochten voor de Paus (1866-1870)

In de tweede helft van de vorige eeuw is Italië zo ongeveer het kruitvat van Europa. Eén van de grootste slachtoffers is paus Pius IX (1846-1878). Tot aan het midden van de vorige eeuw bestaat Italië uit een half dozijn middelgrote staten - waaronder de Kerkelijke Staat, die heel Midden-Italië beslaat - plus nog een handvol kleine gebiedjes. In de eerste helft van de negentiende eeuw ontstaat in Italië een sterk nationaal bewustzijn, dat tot uiting komt in een streven naar staatkundige eenheid van het land. Als gevolg hiervan dreigt de katholieke kerk een groot gedeelte van haar grondgebied in Italië kwijt te raken. Om zijn troepen aan te vullen doet de paus een beroep op alle katholieke jongeren hem te hulp te komen. Hier begint de geschiedenis van de Pauselijk Zouaven, een legertje van ongeveer 11.000 man, waaronder ruim 3.000 Nederlanders. Ook zeventien inwoners van Sint-Oedenrode nemen tussen 1866 en 1870 aan de strijd deel, waaronder Wilhelmke van der Hagen, bekend als Wilhelmke Pap.

Door: Heemkundige Kring De Oude Vrijheid
Lees woensdag verder in DeMooiRooiKrant