"De Ouderenkermis is een echt volksfeest"

Sint-Oedenrode - Piet Duffhues (88) is een bekend figuur in 'het Rooise'. Jarenlang was de Rooienaar gemeentesecretaris. In die hoedanigheid was hij betrokken bij de eerste Ouderenkermissen van Sint-Oedenrode. Piet is de grondlegger van de goede band tussen de gemeente en de kermisexploitanten, die tot op de dag van vandaag nog steeds voortduurt. De geboorte van de Ouderenkermis – die dit jaar voor de vijftigste keer wordt gehouden - is een bijzonder verhaal. Grinnikend denkt Piet er aan terug…

Gek genoeg begint dat verhaal in het ziekenhuis. Piet: "Mijn goede vriend Arie van Dijk lag in het ziekenhuis in Veghel. Toen Jo Kunkels – de botsauto-exploitant – op de kermis een acute blindedarmontsteking kreeg, kwam hij bij Arie op de kamer te liggen. Op dat zelfde moment lag ook Harry van Rooij (vader Wim van Rooij) in het ziekenhuis. Hij kwam wel eens op de kamer van Arie. Een keer was ik er op bezoek en waren we allemaal samen. Een Roois onderonsje zal ik maar zeggen. We waren het er over eens dat er op de Rooise kermis iets gedaan moest worden voor de ouderen. Jo pikte dat op en nam later contact met mij op." Het idee was om de senioren een uur lang gratis in de attracties te laten. Later ontstond de befaamde loterij. Die vindt nog ieder jaar plaats op dinsdag. De gezondheid van Piet is niet geweldig meer, maar toch probeert hij aanwezig te zijn om te helpen bij de loterij. Piet ontfermt zich dan over het trekken van de lootjes. "Ik heb ieder jaar meegeholpen met de Ouderenkermis. Het is geweldig om te doen, want de Ouderenkermis is een echt volksfeest. Wat ik ook prachtig vind, is de samenwerking tussen de gemeente, de exploitanten en de vrijwilligers. Ik weet dat de exploitanten een speciale band hebben met Sint-Oedenrode. Het is hier gemoedelijk en ook de omzet hier is één van de hoogste van het jaar."